Дав младшему брату яблоко и убедившись, что он не собирается бежать через окно первого этажа, Зоэ торопится в другое крыло. Как они оказались в этом месте?
После третьего урока у них ланч, но людей в коридорах все равно слишком много. Главное – не попасться на глаза завучу. Девушка накидывает на голову капюшон, но длинные, вьющиеся и сожженные краской волосы всё равно не спрятать. Она лишь прибавляет шаг, ловко маневрируя в толпе. Что у неё следующим уроком? Какой сегодня день недели? Какой там был ответ на двадцать второй вопрос? Сколько людей проживает в Монсе на сегодняшний день? Приходится думать о стольких вещах. Её окликает знакомый голос. Зоэ оборачивается и, не сбавляя шагу, машет знакомому парню. Чуть не врезается в какую-то парочку и продолжает путь.
Окно в конце коридора второго этажа ведёт на крышу спортзала. Его давно закрутили шурупами и отломали ручку. Но Зоэ Ришар откопала в шкафчике своего отца отвертку, а ручку нашла в подсобке, в коробке со сломанными микроскопами. Ей совсем не хочется, чтобы её считали плохой девочкой, но…
В это время там только старик, ведущий обществознание, да самые отмороженные ученики. Зоэ умело справляется с отверткой и ручкой, и, стараясь не оставить следов от ботинок на белом подоконнике, осторожно перебирается на ту сторону. Теплый, но сильный ветер срывает с неё капюшон. Девушка закрывает за собой окно и уходит вдоль стены, ближе к углу, который смотрит на внутренний двор. Качели, как, в прочем, и всегда, оккупированы стайкой панков, а вот футбольное поле неожиданно пустует. Рука тянется к карману ветровки, в котором лежит пачка сигарет и отцовская зажигалка. Зоэ вертит пачку в руках, будто видит её впервые, и совершенно не знает, что с нею делать. Кому она там обещала бросить? Вроде бы никому. Но что-то заставляет её повременить с этим. «КУРЕНИЕ УБИВАЕТ» – надпись, закрывающая одну треть упаковки и совсем не мешающая табачным компаниям делать на людях деньги. Зоэ презрительно хмыкает, всё-таки достает сигарету и закуривает. Впускает дым в легкие и выдыхает серым облаком. Сегодня тучи над Монсом темнее. Возможно, к вечеру будет дождь. Порывы тёплого ветра проходят сквозь её светлые локоны, оставляя средь них запах едкого дыма.
Звук ошарашивает её раньше, чем увиденное. Сначала Зоэ вжимается в кирпичную стену, совершенно не понимая, что происходит, но, почти сразу же, подбегает к краю, чтобы узнать, что случилось. Её душа на мгновение уходит в пятки, а в воображении появляются самые страшные образы. Что она скажет полиции? Учителям? Кто это? Но все это растворяется, подобно сигаретному дыму, как только она успевает краем глаза заметить длинные пальцы, крепко вцепившиеся в край крыши. Зоэ делает ещё шаг, чтобы рассмотреть человека, что столь безрассуден, что решился лезть по этой ржавой лестнице.  Но она видит лишь его макушку и руки. Ещё шаг. «Что сказать? А если он испугается и упадет? Что?».  Время почти останавливается, или ей только кажется?
– Эй! – окликает она незнакомца, попутно выкидывая сигарету. «Нужно сказать что-то ироничное?». – Ты совсем конченый?
Ну, не получилось. Зоэ наклоняется, хватает парня за предплечья и со всей силой тянет на себя.

Его рыжие волосы отливают тёплом (ох, Зоэ, просто заткнись) под тусклым светом осеннего неба. Именно неба, ведь солнце сегодня видимо и не думало даже ненадолго выглядывать из-за ширмы однородных туч. Зоэ набирает в легкие побольше воздуха и упирается пятками в бетонный пол. Один ботинок предательски скользит, превращая бетон под собой в мелкую крошку. Как это здание еще не развалилось? «Хотя, стойте, оно как раз в процессе». В какой-то момент попыток затащить парня на крышу она оказывается настолько близко к нему, что даже чувствует запах его одежды. Пыль, кровь и непередаваемый аромат старого шкафа, в котором живёт колония моли. Вязанная шапка, воняющая китайской фабрикой (выглядит куда новее, чем всё, что на нем надето) и легкий запах чего-то приятного. Но Зоэ не успевает разобрать, чем пахнет, ведь в следующую секунду они оба оказываются в безопасности. Она отступает на пару шагов – дело сделано. «Да мне пора в бригаду пожарных, спасающих котят с деревьев», – девушка упирается ладонями в колени, облизывая сухие губы. Тянет курить.
– Я – скорее начатый, а вот ты – просто МЧСовец. На вертолёте прилетела? – Зоэ поднимает на него взгляд исподлобья, не торопясь разгибаться. «Ты чертовски прав», – она вспоминает свою предыдущую мысль о пожарных и ухмыляется, почти тут же закусив губу и оборвав улыбку. Когда дело доходит до остроумных ответов для незнакомцев, в Зоэ просыпается её младший брат: слишком глупый для остроумных ответов в принципе. Зато он хорош в прогуле уроков и махании кулаками.
– Всегда пожалуйста, – после небольшой паузы отвечает она, поправляя непослушные волосы-макаронины. Теперь её место – совсем не её, да и панки с качелей с интересом разглядывают две маленькие фигурки на крыше. Одна из которых абсолютно точно разительно отличается от всех остальных в этой дыре, и после уроков её будет ожидать очередной «очень серьезный» разговор с директором. Зоэ Ришар вздыхает, понимая, что, от части, виновата сама, и что на самом деле её не пугают никакие разговоры. Достав пачку сигарет, она вынимает всего одну, подкуривает и прячет пачку обратно в карман.
– Тяжелая у меня работа, – «Если захочет, попросит сам», – Зоэ слишком бедна, чтобы предлагать такие ценные вещи каждому встречному. Затянувшись, девушка осматривает горе-каскадёра и после плавным движением свободной руки стаскивает рюкзак со спины на предплечье.
– Тебе, наверное, будет не интересно, но я лучше всё-таки сначала объясню, почему у меня в сумке вообще есть такие вещи. А то еще подумаешь, что я действительно явилась тебя спасать, потому что тебя избрали высшие силы и всякое такое дерьмо, – она шумно вздыхает, стараясь не тараторить и не путаться в словах, расстегивает маленький отдел рюкзака и вынимает оттуда бутылёк перекиси и остатки бинтов. – У меня есть младший брат. Он то ли ходит как-то неправильно, то ли слишком любит подраться, и… в общем, садись и терпи.
Зоэ умело держит перекись и бинт в одной руке, попутно затягиваясь и делая шаг в сторону рыжего парня. Она никогда не торопится узнать имена.